最近補讀去年的《環球科學》，在2017年3月刊上讀到一篇文章，非常反直覺，忍不住要跟大家分享一下。
這篇文章叫《運動悖論：鍛鍊無關減肥？》，作者是紐約市立大學亨特學院的人類學家赫爾曼·龐澤（Herman Pontzer）。
龐澤教授在文中首先介紹了一項他自己領導的研究。他與合作者一起深入非洲的一個原始部落——哈扎部落，用雙標水法（用同位素標記的飲水來精確測定一個人每日能量消耗量的方法）精確測定這個部落中男女每天消耗的能量值。哈扎部落仍然保存著原始的狩獵採集生活，男性打獵，女性採集，與現代都市人相比，他們每天從事的都是強度相當高的體力活動。
按直覺推測，一個整天在草原上追長頸鹿的獵人，每天消耗的能量肯定要比整天坐辦公室的都市文員要多得多。可研究結果卻發現，哈扎人每天消耗的能量與我們這些不怎麼運動的城市人沒有差異。
哈扎男性每天攝入和消耗的熱量約為2600卡路里，女性大約是1900卡路里，這與歐美成年人一致。
研究者一開始也被這個反常結果搞懵了，他們的第一反應是自己的研究方法出了錯，於是著手對所有他們能想到的因素進行進一步分析，包括體重、體脂率、年齡和性別，但是都沒有發現高、低運動量人群的能量消耗存在差異。
換句話說，不管你運不運動（類似跑馬拉松這樣的極端情形除外），人體每天消耗的能量幾乎是恆定的。
實際上，這並不是孤立的發現，有兩位研究者總結了28項研究中不同人群的能量消耗情況，發現無論是在已開發國家享受現代化便利生活的人，還是在開發中國家裡進行更多體力活動的人，他們的能量消耗都相同。
龐澤教授後來做了一項更精密的研究，追蹤300名受試者的每日能量消耗，結果發現體力活動與代謝速度之間只有很弱的相關性。「終日懶散在家的人每天消耗的熱量比進行適度鍛鍊（指每週進行一些鍛鍊，上樓時走樓梯）的人少200卡路里。」但更重要的是，隨著體力活動量增加，能量消耗提升到一定水平就不變了：高強度運動的人與中等強度運動的人消耗的能量沒有差別。
於是，問題來了：
人體總不能違背能量守恆定律吧？既然整體能耗不變，那麼高強度運動中多消耗的能量必然要從其他地方節省出來。問題就是：這些能量是從哪裡節省出來的呢？
龐澤教授說，目前科學家還不知道這個問題的答案，但有兩個猜測。
猜測1：
活動量大的人能透過一些很微妙的行為方式節省能量，比如他們會經常找機會坐下，或者是他們的睡眠程度更深。總歸就是在非運動的時間裡節省能量消耗。
猜測2：
猜測2要有趣得多，而且如果被證實的話，意義也更深遠——為了給運動騰出能量，其他很多看不見的能量消耗減少了：比如說，鍛鍊常常會造成免疫系統對抗感染的炎性反應減弱，可能的原因就是用來產生炎症的能量被運動給「挪用」了。龐澤教授推測說，甚至這有可能就是鍛鍊提高健康水平的真正原因：「將能量從炎症等活動中轉移，以免炎症持續太久從而產生負面影響。」
上面這些證據導向一個明顯的結論，那就是：
肥胖是暴飲暴食導致的，懶惰不是肥胖的原因。
運動並不能讓你瘦下來，少吃才會！（事實上很多研究都發現僅僅進行體育鍛鍊並不能減肥。）
關於減肥，有個說法是：減肥無非是「管住嘴，邁開腿」。
現在，這個說法應該改一改了：
「想減肥，管住嘴就行，至於邁不邁腿，您隨意。」
p.s.
不過，鍛鍊仍然十分重要。鍛鍊不能減肥，但能讓你健康。
參考文獻：
赫爾曼·龐澤. (2017). 運動悖論: 鍛鍊無關減肥?. 環球科學, (3), 22-27.
說明
- 這個「心理學新知小課」系列的文章是當年配合魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普雜談小短文，在已關閉的平台「飯糰」上發表，原文連結已不存在。
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