我最近這段時間最主要的減壓活動，是在ps4上玩最著名的自虐遊戲《血源詛咒》（透過自虐來減壓，聽起來怪怪的），邊玩邊產生一個困惑：為什麼男生，而不是女生，更容易被大型遊戲吸引呢？
雖然對遊戲的分類其實很模糊，但各位應該明白我說的大型遊戲是哪種遊戲：是那種遊戲系統相對複雜、情節和關卡繁複、流程漫長、想要上手和玩得好都有一定門檻的遊戲——大概也可以把它們叫做「硬核遊戲」吧，這類遊戲多出現在ps、xbox這些主機平台和pc上。
而與大型遊戲相對的，是那些遊戲系統相對簡單、上手容易、門檻較低的「休閒遊戲」，現在多出現在手機平台上。
根據日本諮詢公司GameAge的統計資料（出處見文後參考文獻），在日本，手機平台上的遊戲玩家裡，男女玩家的人數基本平分秋色；而在ps4、任天堂NS等主機平台和pc平台上，男性玩家的數量佔壓倒性優勢。
這個資料大體可以驗證我的主觀印象：大型遊戲的玩家，以男性居多（而且數量優勢極其明顯）。
顯然，大型遊戲裡肯定有一些特徵特別投男性玩家所好，而女性玩家正好對這些特徵不太感冒。
是什麼特徵呢？
恕我查閱能力有限，在我搜尋的範圍內，尚沒有查到直接回答這個問題的研究，但我回憶了自己看到過的相關資料，發現備選答案可能有以下兩個。
1.開疆拓土
第一個答案來自《愉悅迴路》，這本書的作者——神經科學大牛大衛·林登列舉了一些實驗發現：男性在玩某些遊戲時大腦中的快感迴路的確啟動得比女性玩家更強烈。他推測，這可能是因為很多遊戲中都包含「領土擴大」的元素。
這其實挺好理解，很多遊戲雖然表面上獲勝機制千差萬別，但歸根結底，都是玩家開拓並征服了新的疆土。而男性更容易從「開疆拓土」中獲得快感。雖然大衛·林登沒有進一步說明理由，但我推測，這是人類男性祖先在漫長的狩獵採集部落生活中獲得的一種禀賦，在部落中，負責搶地盤的主要是男性。
一言以蔽之：在這種推測之下，男性之所以被大型遊戲吸引，是因為他們喜歡在這類遊戲裡——搶地盤。
我反省了一下自己玩《血源詛咒》的體驗，還的確是有這種樂趣：每次打完boss之後開啟新地圖和探索新地圖的那種快感，有時比打敗boss本身帶來的成就感還強。
2.迷戀系統
第二個答案來自對自閉症/亞斯伯格症候群的研究。有大量證據證明，自閉症/亞斯伯格症候群的心理機制，可能是一種「迷戀系統」的傾向。
有一個研究小組曾經調查過100個至少有一個自閉症患兒的家庭，去了解這些孩子的嗜好。他們得到的反饋千奇百怪，有的孩子愛背列車時刻表，有些愛記住某一類事物全體成員的名字（比如所有不同種類蘑菇的名字），有的愛把水倒進水池裡，然後跑出屋子去看水如何從排水管裡流出去。科學家發現，雖然這些嗜好看起來沒有什麼共同點，但實際上，這些行為都反映出自閉症患兒試圖去理解或者建構一個系統的衝動。所謂的「系統」，可以是機械系統（比如電腦內部的構造），也可以是抽象系統（比如找到一類事物的規律）。
也就是說，自閉症/亞斯伯格症候群患者其實有一種去發現系統背後規律的強烈欲望和強大能力。其實在適當的環境下，這種能力其實會給他們帶來很強的優勢。比如矽谷就是自閉症高發地區，這很可能是因為矽谷大量聚集的軟體工程師身上就攜帶著自閉症/亞斯伯格症候群的基因，這種基因，幫助他們在「代碼系統」裡游刃有餘。
而自閉症/亞斯伯格症候群在男性身上的發病率遠超女性。不管這種傾向一開始的進化壓力來自哪裡，進化似乎是偏向於把男性塑造成了「系統迷戀者」。
而我推測，大型遊戲之所以更吸引男性玩家，就是因為這種「迷戀系統」的傾向。
因為每一款大型遊戲幾乎無一例外都是一個複雜系統。我又回想了一下《血源詛咒》，我每玩半個小時遊戲，我碰到的元素就包括——幾十種動作的按鍵組合，十幾種不同屬性的服裝，武器系統，符文系統，極其複雜的地圖以及十幾二十種不同的怪物。這幾百甚至上千個元素組成了大大小小幾十個小系統，每一個都需要相當長時間的了解、試探和熟悉才可以完全掌握。
這種複雜系統，對不喜歡琢磨系統的人來說完全就是噩夢，但在「系統迷戀者」面前，那簡直就是海洛因啊。
一言以蔽之：在這第二種推測之下，大型遊戲之所以更吸引男性玩家，是因為大型遊戲是「複雜系統」，而男性中天然有更多的「系統迷戀者」。
我個人覺得這第二種推測更有說服力。你覺得呢？
參考文獻：
1.日本玩家資料統計：423萬玩家，主機遊戲玩家將近一半 https://www.vgtime.com/topic/951902.jhtml?from=timeline&isappinstalled=0
2.西蒙·拜倫－科恩（Simon Baron-Cohen） (2013). 自閉症鍾愛矽谷？ 環球科學, 2013, (1): 46-49.
說明
- 這個「心理學新知小課」系列的文章是當年配合魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普雜談小短文，在已關閉的平台「飯團」上發表，原文連結已不存在。
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