我看電影的時候有個小怪癖：電影裡如果出現潛水的情節，我就會刻意跟著角色一起憋氣，想試試自己能不能跟角色憋得一樣久。
當然，我一次都沒有贏過，甚至連一點點贏的機會都沒有。主人公潛下水裡剛沒一會兒，我就有強烈的衝動覺得非得喘氣不可了。我以前把失敗歸結為兩個原因：1.我自己的心肺能力非常糟糕，從小就最怕長跑；2.電影肯定誇張了。
不過我最近才搞明白自己漏算了最重要的一個原因——我拿沙發上憋氣的成績跟電影角色在水下憋氣的成績比，根本就不公平，因為人在陸地上和在水裡時，憋氣能力完全不一樣。
人特別擅長在水裡憋氣。
人浸入水中後，身體機能會產生一系列現在被稱為“哺乳動物潛水反射（mammalian dive reflex）”的生理反應。這一系列生理反應包括：
1.心率急劇下降
即便在水底劇烈運動，心率也會下降，這種反應能幫助氧氣在體內盡可能久地保存。水下靜態呼吸暫停紀錄的世界紀錄保持者STéphane Mifsud能把水下心率降低到驚人的20次/分鐘。
2.外周血管收縮
手臂和腿部的血管幾乎關閉，血液湧向軀幹核心，這會讓心臟和大腦的氧氣水平盡可能長時間地維持。血液向軀幹的轉移也有助於肺部在深度潛水的壓力下抵禦塌陷，因為血液(不像空氣)幾乎不可壓縮。
3.脾泄（spleen vent）
脾臟主要起到血液過濾器的作用，但它也含有大量的富氧紅細胞，可以在緊急情況下使用。在潛水時，脾臟會收縮，像海綿擠出水那樣把富含氧氣的紅細胞推送進循環系統。這被稱為脾泄（spleen vent）。
要引發這些變化，不一定非得全身浸入水裡，只是把你的臉浸在涼水裡就可以誘發這種“哺乳動物潛水反射”。人們感覺心煩意亂的時候把在臉上潑點冷水就能平靜下來，原理可能就是誘發了“哺乳動物潛水反射”。
事實上，那些潛水行家甚至都不用碰水，他們在準備潛水的時候，心率就已經開始下降——這又是大腦綜合各種資訊來調控生理反應的一個例子。
目前，靜態呼吸暫停（面朝下漂浮在游泳池裡憋氣）世界紀錄保持者是一位名叫STéphane Mifsud的法國人（上文已經提過他）。
2009年的時候，他泳池中連續憋氣長達11分35秒，創造了世界紀錄。至於美國魔術師大衛·布萊恩在電視節目裡表演過在水下憋氣17分04秒，我是不相信那是靠真本事做到的。
參考文獻：
Hutchinson, A. (2018). Endure: Mind, body and the curiously elastic limits of human performance.
說明
- 這個“心理學新知小課”系列的文章是當年配合《魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普/雜談小短文，在已關閉的平台“飯團”上發表，原文連結已不存在。
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