過去幾十年來，近視發病率在全世界呈爆發趨勢。科學家估計，到2050年，全球將有一半人需要戴眼鏡。而在很長時間內，近視高發都被認為跟看書、看電視、看手機的時間太長有關。畢竟，看書、看螢幕的確容易引起視覺疲勞，而近視也很容易被想像成一種「積勞成疾」的後果。
但近幾年越來越多的證據發現，近視的鍋，可能主要不能讓書本和螢幕來背（雖然它們得背一部分）。眼睛接受戶外光線照射不足，才是更關鍵的近視誘因。戶外活動的時間，與近視的發病率高度相關。
（新知課前段時間講完的《大自然的治癒》裡，作者提到了這個戶外活動與近視之間的關係，不過書裡寫得很簡略，我也沒有在節目裡提及。這裡我結合之前讀到的其他資料說一說這個話題。下文的數據主要參考自《環球科學》2017年3月刊的《多曬太陽，預防近視》，作者是科學作家黛安娜·權。）
戶外活動時長與近視的關係最早在2007年的兩項研究裡被發現。首先是美國的一項調查發現，在用統計方法去除「戶外活動時長」這個因素之後，閱讀時長與近視發病率就沒有關係了。同時期，另一項研究比較了雪梨和新加坡的華裔兒童（6-7歲），結果發現：雪梨的孩子雖然每天有更長的伏案時間，但近視率卻只有3%，而新加坡高達29%。而他們的區別主要就在戶外活動時間上，雪梨兒童每週戶外活動時間超過13小時，而新加坡只有3小時。
戶外活動不足誘發近視的機制是什麼呢？
研究發現，進入眼球的光線不夠會引發動物近視。雖然其中具體的機制尚未完全清楚，不過有證據表明，視網膜在光的刺激下會釋放多巴胺，多巴胺此時起到的作用是阻止眼球為了看清物體而將自身拉長，這就抑制了近視的產生。
總之，充足的光線是關鍵，它會促進視網膜釋放多巴胺。
而室外的光線強度比典型的室內環境高得多得多！
摘自《多曬太陽，預防近視》的數據：
「在室內，光強度很低（典型的辦公室或教室提供200至500勒克斯的亮度），相比之下，室外的陰天都比這高很多（可提供高達15 000勒克斯），而晴朗的夏日則更高（可提供高達30 000勒克斯的亮度）。」
這組數據一定挺違反你的直覺的。是不是感覺有時候陰天的戶外還沒有室內開燈時亮？
但這其實完全是錯覺。人對光線的主觀感知有很強的適應能力，在暗環境中，人眼會逐漸適應，「調亮」主觀上的亮度知覺。反過來也一樣，人適應亮環境後主觀感覺就不那麼亮了。
眼睛會騙你，但手機螢幕不會。在主觀上感覺很「明亮」的室內，手機螢幕亮度大概調到中等亮度差不多就能看得很清楚。但一走到戶外，就算是感覺挺陰暗的陰天，也立馬會發現手機亮度顯得不夠了。這是因為，哪怕是陰天，戶外的照明強度也遠遠超過室內人工光照，手機螢幕被戶外強光這一照，就不夠亮了。
所以怎麼預防近視呢？
很簡單，多去戶外活動。
2009年，臺灣的一項研究發現，在一年的跟蹤研究期內，每天額外獲得30分鐘戶外休息時間的孩子只有3%出現了近視，而對照組17%的孩子發展為近視。同時期在廣州進行的一項研究發現，每三天額外獲得40分鐘強制戶外時間的兒童一般兒童患上近視的可能性低23％。
科學家現在也在開發比現有的燈光光照強度強得多的新型學習燈（在室內模擬戶外的光照強度），但在這種技術成熟之前，多去戶外活動，恐怕是預防近視最可行的手段了。
看來我們又多了一個親近大自然的理由。
雖然從目前的研究結果來看，光照強度不足可能是近視最重要的誘因，但這主要體現的是白天的情況。到了晚上，手機、電腦螢幕氾濫，可能就得為近視背一部分的鍋了。因為也有研究發現，夜晚分泌的褪黑素對眼球發育也有影響，夜晚接受過多的光線刺激（大部分時候是被螢幕刺激）也會改變眼睛生長狀況。
綜上，預防近視的綜合措施可能是：
白天多去戶外活動，晚上減少看螢幕的時間（從目前的證據積累來看，前者可能更關鍵）。
參考文獻：
1.Williams, F. (2017). The Nature Fix: Why nature makes us happier, healthier, and more creative. WW Norton & Company.
2. 黛安娜·權 & 侯悠揚 (2017). 多曬太陽, 預防近視. 環球科學, (3), 60-65.
說明
- 這個「心理學新知小課」系列的文章是當年配合《魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普雜談小短文，在已關閉的平台「飯糰」上發表，原文連結已不存在。
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