在威廉·龐德斯通的《剪刀石頭布》這本書裡看到一個讀心魔術，這魔術很容易，大家看完這篇文章學會之後說不定可以拿它在酒桌上唬人^_^
這個魔術的流程一般是這樣的：
魔術師邀請一名觀眾上台，讓觀眾站在一張桌子旁邊，桌子上擺著一排1號到5號一共5個倒扣著的茶杯（見下圖）。
魔術師先請這位觀眾拿出一件個人用品，比如一塊手錶。
然後，魔術師說：“等會兒我會轉身背對著桌子，請你把表藏在桌上的任何一個杯子裡。”
魔術師一邊說明還一邊自己做了一下演示：他拿起1號杯子，把手錶放進去，再把杯子蓋上；之後再拿出來還給觀眾。
接著，魔術師轉過身。為了證明自己沒偷看，可能還會把眼睛矇上。
接下來，這名觀眾挑中一個杯子——比如4號杯，把表藏在了下面。
觀眾藏好手錶之後，魔術師轉過身來對ta說：“你現在全神貫注地想著手錶的位置。我會從你的內心裡讀出手錶的位置”。他裝模作樣地盯著觀眾看了好一會兒，然後果然舉起了4號杯子，拿出了藏在下面的手錶。魔術大功告成。
據說，只要整個過程操作正確，魔術師猜測的準確度能達到90%左右——因為絕大部分的觀眾，就是會鬼使神差地把手錶放在4號杯子下面。
為什麼會這樣？我們一步一步看。
首先可以被排除的就是1號和5號杯子。想像一下，當我們面前有5個物體排成一行，別人要求我們從其中隨便挑選一個時，我們是不是一般都不會選擇頭和尾呢？因為我們會覺得這些排在頭和尾太顯眼，太突出，顯得不夠隨機，放在這裡好像就太好猜了。
不選頭尾，這樣就先排除了兩個位置。
接下來，3號位一般也不會選。因為它在最中間，也很顯眼，如果把手錶放這裡，也好像顯得特別刻意。那只剩下選項2號和4號了。
那會不會選2號位呢？觀眾選擇它的機率也很小。因為剛才在做演示的時候，魔術師把手錶放在了1號杯子下面。這實際上是一個極其有力的心理操控：一旦這個位置被魔術師碰過，一旦它似乎當過魔術師的注意力焦點，觀眾就會下意識地選擇一個盡量遠離這裡的位置。所以靠近1號杯的2號杯被選中的機率也很小。
這樣一來，大部分觀眾就都會乖乖地把手錶放在4號杯下面。
這個魔術利用的套路很有趣：人們越想讓自己的選擇不起眼，他們反而越陷入一個可以被看透的模式裡。套用偵探小說之父愛倫坡的一句話來說就是：
“當人們努力不想被預測的時候，（他們）總是能被預測的。”
p.s.:
關於這個讀心魔術，還可以補充說幾句：如果魔術師運氣不好，挑中了一個骨骼驚奇、腦回路異常的觀眾，ta就是不選4號杯，那怎麼辦呢？救場的技法其實也是有很多的。比如，魔術師可以用上《千王之王2000》裡周星馳用過的那一招：
“這張——不是，
這張——也不是。”
說明
- 這個“心理學新知小課”系列的文章是當年配合《魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普/雜談小短文，在已關閉的平台“飯團”上發表，原文連結已不存在。
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