尼采有句名言：“那些殺不死我的，將使我更強大”。這句話描述的現象，在現實中的確存在。在經歷了重大創傷事件以後，有一部分人會陷入創傷後壓力症候群（PTSD），持續遭受創傷記憶的折磨；但也有一些人的情況正好相反，他們在創傷後不但恢復得很快，而且精神健康狀況比遭受打擊前還要更好，這就是所謂的創傷後成長（post-traumatic growth）。他們沒被殺死，他們變得更強大了。
那麼，為什麼會有“創傷後成長”呢？最近發表的一篇論文揭示了其中一種可能機制——人們努力地抑制自己回憶那些創傷記憶的衝動，這種克制衝動的努力相當於一種精神訓練，把他們訓練得能更自如地控制自己的心智。Research Digest網站對此作了報導（見參考文獻）。
這項研究簡單來說是這樣的：
根據受試者的自我報告，他們被區分為“高創傷組”和“低創傷組”，其中“高創傷組”的受試者在18歲之前經歷過相對較多的創傷(包括目睹或經歷過事故、暴力和重要人物死亡)。
實驗分兩步。
第一步：記住單詞。受試者要努力記住一系列配對詞組，配對詞組都由一個提示詞（比如“小提琴”）與兩個目標詞（一個是中性詞“街道”，一個消極詞“屍體”）。在這一步裡，高/低創傷組的表現沒有差異。
第二步：“回憶”和“不准回憶”。這是測驗環節。當提示詞以綠色呈現時，要求受試者又快又準地回憶目標詞。而當提示詞以紅色呈現時，要求他們不准想也不准說目標詞。結果，高創傷組在“不准回憶”條件下的表現要比低創傷組好得多。不論是對中性詞還是消極詞，他們有能更好地克制自己脫口而出的反應。
這反映出高創傷組擁有更強大的“抑制力”，不論是面對中性還是消極的刺激。
這項研究為PTSD的治療提供了新思路，也許抑制能力的訓練應該被引入以後PTSD的治療中。
參考文獻：
Hulbert, J. C., & Anderson, M. C. (2018). What doesn’t kill you makes you stronger: Psychological trauma and its relationship to enhanced memory control. Journal of Experimental Psychology: General.
說明
- 這個“心理學新知小課”系列的文章是當年配合《魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普/雜談小短文，在已關閉的平台“飯團”上發表，原文連結已不存在。
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