最小變化平行宇宙對照法。
大家好，本期繼續聊「心理學教會我的思維方法」。
今天介紹的思維方法，叫「比較思維」。
心理學、醫學、生物學這一類學科的同學對此都不會陌生，這是做生命科學類實驗的基本功。我們這裡說一個大家都能輕鬆聽懂的通俗版。
跟上回說的「先問是不是，再問為什麼」一樣，雖然「比較思維」也是科學研究裡用得很多的思維工具，但它也是跨領域通用的，用來思考日常生活中的問題也會很有幫助。我們在節目最後會有一個把它運用到日常思考的例子。
最小變化的平行宇宙
那麼「比較思維」是什麼意思呢？它是說，當我們去評價一件事情產生的「效果」好不好，它到底有沒有效的時候，其實都是拿它跟一個對照條件相互比較出來的。
跟什麼對照條件相比呢？跟「最小變化的平行宇宙」相比較。
聽著是不是很科幻？嗯，是我自己杜撰出來的……
什麼叫「最小變化的平行宇宙」呢？跟你說一部電影，你就明白了。
這部電影叫《生活多美好》（It’s a Wonderful Life），是好萊塢黃金年代的經典名片，現在還排在IMDB top250的前30位。
片子裡有個情節是這樣的：
男主人公把生活搞得一團糟，準備自殺，這時候他的守護天使降臨人間，把他給救了下來。
天使問主人公：
“你是不是覺得自己如果死了，會讓大家更幸福啊？”
男主人說：
“是啊，我真希望自己從來沒有存在過。”
天使一聽，靈機一動，說：
“那我就滿足你這個願望吧。”
天使施了魔法，把主人公帶到一個把他從世界上抹掉的平行宇宙裡。在這兒，他的親人、朋友都在，但是唯獨他自己從來沒有存在過，沒有人記得他。
主人公發現，在這個平行宇宙裡，因為沒有他的存在，他的親人和朋友反而過得更糟了。於是他恍然大悟，重新發現了自己存在的價值和生活的美好。
我說的「最小變化的平行宇宙」，靈感就是從這裡來的。
如何證明主人公的存在讓世界變得更美好呢？
最好的方法就是天使這一招：我們把「主人公存在的宇宙」跟一個「最小變化的平行宇宙」——也就是唯獨把「主人公存在」這個我們想要驗證的因素拿掉，其他因素都保持不變的宇宙——放在一起，做一個對比。
如果「最小變化的平行宇宙」裡情況變好了，那麼主人公的確就是一個禍害，該死；如果那裡情況變糟了，那就說明主人公的存在其實是讓世界更美好了。
關鍵字：最小變化
這其中最關鍵的就是「最小變化」這四個字。
你要證明主人公的存在讓世界變得更美好，你創造的「平行宇宙」就只能做最小的改動，你只能把「主人公」一個人給抹掉，你不能同時把主人公他老婆也給抹掉，那樣就不是最小變化了。即使那樣的平行宇宙變糟了，那也可能只是因為主人公他老婆是個好人。
——這個道理本身很簡單吧？但真的用起來，陷阱很多，很容易犯糊塗。
老魏快樂催眠法的三個平行宇宙
我們來看一個例子。
假設我幾天前拍腦袋發明出一個叫「老魏快樂催眠法」的心理治療技術，我現在到處推銷這個技術，我逢人便說：
“我這個「老魏快樂催眠法」對治療憂鬱症有奇效，憂鬱症病人來我這裡治療一下，病情立馬改善。”
於是問題就來了。怎麼讓別人相信這個「老魏快樂催眠法」對於治療憂鬱症真的有效呢？
我有這麼幾種理由。你來判斷一下，哪一種能說服你。
平行宇宙版本1
第一種理由，我說：
“你看，一個星期前，我這裡有10個憂鬱症病人，在我這裡治療了一週，現在有8個人都好轉了。80%的好轉率哦，是不是證明我的快樂催眠法很有效？”
你覺得這個理由能說服你嗎？
要判斷說服力高不高，就要看這個理由裡隱含著的比較對象是不是「最小變化平行宇宙」。
這裡的原始宇宙是——病人被老魏快樂催眠法治療了一週之後的宇宙。
而平行宇宙是——病人接受治療之前的宇宙。
這是不是最小變化的平行宇宙呢？
顯然不是。
這個宇宙裡，變化的因素除了有沒有被老魏快樂催眠法治療過之外，還有很多。
最明顯的是，時間也被改變了。在一個宇宙裡，時間流逝了，而另一個宇宙裡沒有。
流逝的時間裡可以發生很多事，未必是老魏快樂催眠法在起作用。
比方說，在這一週裡，即使什麼治療也不做，有一部分病人也會自然好轉。這就像感冒，即使不吃藥，一段時間後也會自然痊癒。時間本身就是一種治療。所以，兩個時間的宇宙，沒法直接對比。
平行宇宙版本2
好，那麼接下來我就把理由升級。我提出第二種理由，我說：
“我這裡有20個憂鬱症病人，其中10個治療了一週，8個人好轉；
“另外10個人每天來我的辦公室看報紙、疊小飛機，這10個人裡，只有3個人好轉。
“8比3，這是不是能證明我的快樂催眠法有效呢？”
有沒有效，還是得看是不是「最小變化宇宙」。在這個升級的理由裡：
原始宇宙仍然是——病人被老魏快樂催眠法治療了一週之後的宇宙。
而平行宇宙變成了——病人看報紙、疊小飛機度過一週之後的宇宙。
這兩個宇宙，時間點被調整到一致了。
那麼，除了「老魏快樂催眠法」存不存在這個因素之外，兩個宇宙還有別的不同嗎？
至少還有一個不同點：病人的期待不同。
在原始宇宙裡，病人感受到自己正在被治療，他們會預期自己將被治癒，這種預期的效應非常強大。這在醫學裡叫做安慰劑效應，病人只要以為自己在被治療，病情就會好轉。
而在平行宇宙裡，病人來辦公室看報紙，他們知道自己並沒有在被治療，所以安慰劑效應是不存在的。
那麼，在原始宇宙裡，老魏的快樂催眠法存在、安慰劑效應也存在，而在平行宇宙裡，這兩個因素都不存在。所以，這仍然不是「最小變化宇宙」。
平行宇宙版本3
無奈之下，我只好進一步升級我的理由，我說：
“這一次，我這裡還是有20個憂鬱症病人，其中10個治療了一週，8個人好轉；
“另外10個人每天也來我的辦公室，但接受的是我的假治療。
“也就是說，在同樣長的治療時間裡，我會跟他們聊天，話裡穿插一些心理學名詞，但是不加入任何行之有效的心理治療策略，讓這些病人以為自己在被治療。結果，在這10個人裡，有5個人好轉。
“8比5，這一回，你能相信我的療法有效了吧？”
這一次，原始宇宙仍然是——病人被老魏快樂催眠法治療了一週之後的宇宙。
而平行宇宙變成了——病人接受了老魏一週假治療之後的宇宙。
這兩個宇宙，不但時間點一致，而且安慰劑效應也都存在，剩下唯一的不同，似乎只有老魏的快樂催眠法了。
到這裡，我終於創造出了一個基本上可以接受的「最小變化平行宇宙」，如果跟它相比，老魏快樂催眠法居然仍然有效，那我可能就真的可以鬆一口氣，讓別人相信我不是在吹牛了。
「最小變化」是摸索出來的
你看，這個道理雖然簡單，但是，要找到真正的「最小變化」，很多時候要像這個例子這樣一步步摸索出來。
而且，這種摸索可能永無止盡。像剛才這個例子，我們真的找不到最後這兩個宇宙的其他差別了嗎？恐怕未必。你只能盡可能地接近「最小變化」。
「最小變化的平行宇宙」這個思路，是貫徹在心理學、醫學、生物學的幾乎所有實驗研究裡的，只不過真正在做科學研究的時候，用的名稱沒這麼科幻，我們管它叫「設置對照組」。
我們要看一種新發明的藥、新發明的心理諮詢技術到底有沒有療效，一種新開發的教學手段能不能幫學生提高成績，最關鍵的一點都是要創造一個變化最小的對照組來做比較。
生活實例：該不該禁遊戲
這種思路，當然也可以用在我們平時日常生活的思考裡。
舉個例子——
現在有很多專家很反感小朋友玩遊戲，他們會說：
你看，現在有多少小學生、中學生都被「王者榮耀」給廢掉了，應該把小孩子的手機全部沒收，應該立法禁止騰訊讓未成年人註冊任何遊戲。這樣一來，那些沉迷於遊戲的孩子們沒遊戲玩，就會去好好學習了，那該多好！
你覺得，專家這種推論靠譜嗎？
我們用「最小變化平行宇宙」來考察一下。
現在的原始宇宙是——一個有遊戲的世界，有些小朋友玩遊戲、荒廢了學業。
而最小變化平行宇宙是——一個沒有遊戲的世界。
請注意，在這個最小變化平行宇宙裡，除了遊戲消失之外，沒有其他任何改變。
這也就意味著，原始宇宙裡不喜歡學習的那些孩子，在這裡仍然不喜歡學習——他們只是沒有「王者榮耀」可打了，他們仍然要找點事情做。
於是，他們可能從玩遊戲的、人畜無害的熊孩子，變成了打架鬧事的小混混。
情況很有可能沒有變好，反而變糟了。
專家設想的那種美好情況，只能發生在另一個宇宙裡。在那個宇宙裡，除了沒有遊戲，那裡的學校體制也更完善，教學內容更吸引人，能讓更多的孩子熱愛學習。
所以，最關鍵的問題，恐怕不在於禁止遊戲，而在於改革學校的教學體制和教學內容。
從這個例子裡，我們可以看到，「最小變化平行宇宙」這種思維方式最適合用來推理那些「禁止XX事物」或者「提倡XX事物」的言論實際可能產生什麼效果。
現實中有些專家，在提倡A的時候，其實有意無意地加上了BCDE，然後告訴你A很好。
我想，你現在應該有能力鑑別這些言論了。
下次你再遇上這種言論，你會對這些專說家：
“喂，別偷偷給自己加戲啊，我們一次只變一樣，行不行？”
「最小變化平行宇宙」這種思維方法，我們就聊到這裡。
這是心理學教會我的第二種思維方法，希望對你有幫助。
歡迎給我們留言，談談你的感想。我們下期再見！
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