據傳，曾有一個將軍在拿破崙面前表示：自己長得比皇帝高那麼多，很有點不好意思（拿破崙在歐洲絕對算是矮個子，身高不足1米7）。
拿破崙回道：“你也許比我高，但我比你偉大啊。”（You may be taller, but I am greater.）
這個段子反映出一種普遍的認知：
矮子會更努力地透過行動上獲取的優勢（比如囤積更多的財富、贏得更高的社會地位和權力等）來彌補在身高上的劣勢。
這就是所謂“拿破崙情結”。
為什麼會有拿破崙情結呢？
以往最流行的解釋是精神分析大師阿德勒提出的「自卑情結理論」：人們覺察到自己的缺陷之後，有時會集中力量特別努力地彌補這一缺陷，反而把劣勢彌補為優勢。阿德勒把這稱為“超補償”。
而進化心理學家是從另外一個來理解“拿破崙情結”的，他們認為，拿破崙情結很有可能跟兩性之間的性選擇有關。拿破崙情結可能是一種矮個「男人」專屬的情結。個子高對於男性來說是一個很顯著的擇偶優勢，所以當面臨高個男人的“威脅”時，矮個男人就會產生一種衝動，要在資源、地位這些方面補償這一劣勢。
最近剛剛發表在Psychological Science上的一篇論文驗證了進化心理學的這一假說。
在論文的預實驗裡，研究者首先比較了男性和女性。
受試者首先要回答一個問題：“你是不是經常感覺自己矮？”用1-7分來表示。
然後，受試者獨自在一個小隔間裡完成“獨裁者遊戲”。獨裁者遊戲是決策研究中最常見的一種分錢遊戲，受試者在自己和另一個人之間分配一筆錢，受試者有全權決定權，另一個人被分到多少就是多少，無權異議。在這個預實驗裡，受試者面前有一個信封，裡面有8個1塊錢硬幣。受試者自己決定其中多少留給自己，剩下的留給另一位他沒有見過的陌生人。
結果，對於女性受試者，感覺自己矮不矮與他們分錢的結果之間沒有相關性，但對於男性受試者，越是經常感覺自己矮的，在分錢時就越是給自己留更多的錢（即傾向於佔有更多的資源）。
這個預實驗證明，拿破崙情結的確是男性專屬。
接下來是幾個正式實驗。大致程序如下：
在第一個正式實驗裡，研究者引入了男性之間的競爭。在玩分錢遊戲時，都是一高一矮兩個男人配對。在開始分錢時，高矮男人一同先進行一系列身體測量，測量的同時，研究者大聲報出測量結果。當然，大部分的測量都是幌子，其中真正重要的，是身高測量，這啟動了受試者對身高的感知。
測量之後，高矮男人配對玩兩種分錢遊戲，第一種是預實驗裡的“獨裁者遊戲”。結果，與高個男人相比，矮個男人把更多的錢留給了自己。即出現了“拿破崙情結”。
他們玩的第二種遊戲叫“最後通牒遊戲”，在這種遊戲裡，一方先制定分錢方案，但對方有否決權，如果對方接受方案，那麼雙方就按這個方案分錢，如果對方不接受，否決方案，那麼雙方都拿不到一分錢。也就是說，如果方案不夠公平，那麼對方可以選擇魚死網破。
結果，在最後通牒遊戲裡，“拿破崙情結”並沒有出現，高矮男人提出的分錢方案沒有差異。
這似乎說明，矮個男人的腦瓜其實很清醒，只有在不用擔心高個男人跟自己魚死網破時，矮個男人才會真的去佔有更多的資源。
在第二個正式實驗裡，研究者又讓受試者多玩了一個可以在食物裡加更多辣椒醬來懲罰對手的遊戲。結果，矮個男人並不會因為感受到身高劣勢而直接用辣椒醬懲罰對手。這說明，“拿破崙情結”似乎並不會導致矮個男人對高個男人的直接物理攻擊，他們只喜歡以更委婉的方式佔有資源。
參考文獻：
說明
- 這個“心理學新知小課”系列的文章是當年配合《魏知超：心理學新知課》相關內容而寫的科普/雜談小短文，在已關閉的平台“飯糰”上發表，原文連結已不存在。
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