我们都有体会，在运动中体力接近耐力上限时感受是非常痛苦的。那么，痛苦的忍耐力是不是可以预测一个人的耐力表现呢？
有研究表明，运动员（尤其是耐力运动员）的确更愿意忍受痛苦。
有一种测量疼痛对耐力影响的实验是这么做的：把受试者的手臂用血压带箍紧，造成手臂缺血，然后让他们以每秒一次的频率握紧和松开拳头，很快他们就会感觉到不舒服。
从第一次握拳到第一次开始感觉不舒服的次数，被定义为“痛阈”，也就是从“不痛”到“开始感觉到痛苦”的临界值。
随着握拳次数的增加，受试者会越来越痛苦，直到放弃。从开始握拳到放弃的握拳次数，被定义为“耐痛阈”，也就是人耐痛的上限。
结果大量实验发现，优秀运动员与普通人相比，在“痛阈”上并没有差别，但优秀远动员的“耐痛阈”比普通人高得多。这说明优秀运动员并不是对痛苦不敏感（因为感受到痛苦的起点是相同的），而是更能忍受痛苦。对运动员来说，“吃苦耐劳”不仅仅是个形容词，而是一个可以衡量出来的硬指标。
那么，这儿我遇上了鸡生蛋还是蛋生鸡的经典问题：是天生耐痛的人更容易成为优秀运动员，还是说运动员通过训练变得更耐痛了呢？
虽然我们没法排除前面那一种可能，但有研究证明“耐痛阈”是可以通过训练提高的。2017年有一项研究比较了两种训练方式对提升自行车运动员耐力的效果。一组运动员进行了六周中等强度连续骑行训练，另一组进行的是六周高强度间歇训练（高强度骑行与休息间歇交替）。后面这种训练方式无疑会引起更高的痛苦峰值。
由于训练计划的要求大致相同，所以在训练结束后，两组运动员的身体素质（以最大摄氧量和和乳酸门槛衡量)是相同的。但是他们有两个关键区别：
首先，高强度组的耐痛阈比训练前提高了41%，而中等强度的受试者没有发现任何变化。
其次，尽管体能得到了类似的提高，但高强度组在比赛表现上有了更大的进步。在一项测试中，高强度间歇组骑自行车骑到力竭的时间延长了148%，而中等强度训练组只增加了38%。有趣的是，个人在测试中的进步与疼痛耐受性的提高是正相关的。
我最近看到不少健身科普的文章，都在说高强度间歇训练与中等强度的连续运动能起到相似的健身效果，而结合上面这样研究来看，高强度间歇训练似乎还能起到更强的提升耐力的作用。看来我在边看《是，首相》边踩椭圆机时，除了忍住不笑之外，还应该加上几组冲刺才行。
参考文献：
1.Hutchinson, A. (2018). Endure: Mind, body and the curiously elastic limits of human performance.
2. Morris, M. G., Collett, J., Howells, K., & O’leary, T. (2017). Learning To Suffer: High-But Not Moderate-intensity Training Increases Pain Tolerance. Medicine & Science in Sports & Exercise, 49(5S), 700.
p.s.
《是，首相》梗请参考《心理学新知课》第068课“增强耐力的黑科技”^_^
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
