据传，曾有一个将军在拿破仑面前表示：自己长得比皇帝高那么多，很有点不好意思（拿破仑在欧洲绝对算是矮个子，身高不足1米7）。
拿破仑回道：“你也许比我高，但我比你伟大啊。”（You may be taller, but I am greater.）
这个段子反映出一种普遍的认知：
矮子会更努力地通过行动上获取的优势（比如囤积更多的财富、赢得更高的社会地位和权力等）来弥补在身高上的劣势。
这就是所谓“拿破仑情结”。
为什么会有拿破仑情结呢？
以往最流行的解释是精神分析大师阿德勒提出的「自卑情结理论」：人们觉察到自己的缺陷之后，有时会集中力量特别努力地弥补这一缺陷，反而把劣势弥补为优势。阿德勒把这称为“超补偿”。
而进化心理学家是从另外一个来理解“拿破仑情结”的，他们认为，拿破仑情结很有可能跟两性之间的性选择有关。拿破仑情结可能是一种矮个「男人」专属的情结。个子高对于男性来说是一个很显著的择偶优势，所以当面临高个男人的“威胁”时，矮个男人就会产生一种冲动，要在资源、地位这些方面补偿这一劣势。
最近刚刚发表在Psychological Science上的一篇论文验证了进化心理学的这一假说。
在论文的预实验里，研究者首先比较了男性和女性。
受试者首先要回答一个问题：“你是不是经常感觉自己矮？”用1-7分来表示。
然后，受试者独自在一个小隔间里完成“独裁者游戏”。独裁者游戏是决策研究中最常见的一种分钱游戏，受试者在自己和另一个人之间分配一笔钱，受试者有全权决定权，另一个人被分到多少就是多少，无权异议。在这个预实验里，受试者面前有一个信封，里面有8个1块钱硬币。受试者自己决定其中多少留给自己，剩下的留给另一位他没有见过的陌生人。
结果，对于女性受试者，感觉自己矮不矮与他们分钱的结果之间没有相关性，但对于男性受试者，越是经常感觉自己矮的，在分钱时就越是给自己留更多的钱（即倾向于占有更多的资源）。
这个预实验证明，拿破仑情结的确是男性专属。
接下来是几个正式实验。大致程序如下：
在第一个正式实验里，研究者引入了男性之间的竞争。在玩分钱游戏时，都是一高一矮两个男人配对。在开始分钱时，高矮男人一同先进行一系列身体测量，测量的同时，研究者大声报出测量结果。当然，大部分的测量都是幌子，其中真正重要的，是身高测量，这启动了受试者对身高的感知。
测量之后，高矮男人配对玩两种分钱游戏，第一种是预实验里的“独裁者游戏”。结果，与高个男人相比，矮个男人把更多的钱留给了自己。即出现了“拿破仑情结”。
他们玩的第二种游戏叫“最后通牒游戏”，在这种游戏里，一方先制定分钱方案，但对方有否决权，如果对方接受方案，那么双方就按这个方案分钱，如果对方不接受，否决方案，那么双方都拿不到一分钱。也就是说，如果方案不够公平，那么对方可以选择鱼死网破。
结果，在最后通牒游戏里，“拿破仑情结”并没有出现，高矮男人提出的分钱方案没有差异。
这似乎说明，矮个男人的脑瓜其实很清醒，只有在不用担心高个男人跟自己鱼死网破时，矮个男人才会真的去占有更多的资源。
在第二个正式实验里，研究者又让受试者多玩了一个可以在食物里加更多辣椒酱来惩罚对手的游戏。结果，矮个男人并不会因为感受到身高劣势而直接用辣椒酱惩罚对手。这说明，“拿破仑情结”似乎并不会导致矮个男人对高个男人的直接物理攻击，他们只喜欢以更委婉的方式占有资源。
参考文献：
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
