《Ask the Brains》这本书里有一个问题是「无神论者与有宗教信仰的人大脑有什么区别吗？」
有不少区别。
常年冥想或者祈祷（这两种活动的大脑激活很类似）的人，大脑的额叶组织更大。额叶与人的注意力与奖赏机制有关。
有过重获新生（born again）体验的人，大脑的海马体体积更小，海马体与情绪和记忆都有关。嗯，小布什当年竞选总统时最爱讲的一个故事就是自己年轻时各种混不吝，后来因为信仰而重获新生。
有宗教信仰的人，大脑里多巴胺水平更高。这种神经递质是我们的老朋友了，它与人的动机和快感密切相关。
有宗教信仰的的人更能从一幅无规则的杂乱图案里看到单词或者……一张脸。相反，无神论者会忽视掉模糊图片里真的存在的单词或者脸。有趣的是，当无神论者吃了一种药，增加了大脑里的多巴胺水平后，他们就能从无规则的图案里看到脸和单词了。
相信神的人，提起神的时候，大脑里激活的区域，与他们谈到一个真实的物体、一个身边的人是一样的。也就是说，在有宗教信仰的人大脑里，神就像身边可以触摸到的事物那样真实。
但是，所有上述结论，都只是相关，不代表因果关系。比如，不能下结论说信仰会提高多巴胺水平，也不能说多巴胺水平高的人更容易信教。它们只是相关。目前的研究结论只能让我们说，有宗教信仰的人与无神论者的大脑展现出一些不同的特性，但是其中的因果关系什么的，我们现在无法确定。
p.s.:
我们一家人上周开始都在这一波流感里中招了，我已吊水数天，至今还在养病中，喜马拉雅上的音频节目只好先暂停一周了，下周恢复正常，还请大家多等待几日。
各位小伙伴们也要多多锻炼身体，注意防寒保暖！
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
