从20世纪60年代到21世纪初，美国人的平均幸福指数一直在上升，这一趋势对于青少年来说尤其明显。造就这一趋势的原因，在史蒂芬·平克《当下的启蒙》里有详尽的分析，我们在节目里也展开介绍过，这里就不累述了。
可奇怪的是，从2012年开始，这一趋势被生生逆转了，从2012到2016年（现有数据只到这一年为止），美国青少年的幸福水平逐年下降。
为什么会这样？
最流行的解释之一是：过多的“屏幕时间”（年轻人花在手机、平板电脑和电脑屏幕上的时间）是罪魁祸首——珍惜幸福，请远离手机。
不过，这一解释一直以来基本上是一些专家和媒体的推测，缺少实锤。
现在，总算是来了一个“半实锤”。
在不久前发表的一项研究里，研究人员仔细分析了一份叫“监测未来”（Monitoring The Future）的数据集。“监测未来”项目从1990年开始对美国8年级、10年级、12年级的学生做每年一度的跟踪调查，收集了110万青少年对跟他们幸福感有关的各种问题的回答。
这项新研究首先确认了其他研究里发现的那个幸福趋势：从1990年到21世纪前十年，幸福指数一直在上升；但在2012年前后，与幸福相关的各种指标（生活满意度、自尊水平、幸福感等）开始逐年下降。
研究者发现，运动越少，与同龄人会面（真实世界里的会面）时间越少、阅读纸质媒体时间越少，幸福感就越低。还有一个有趣的发现是，家庭作业时间越短，幸福感也越低。不过中国的中小学老师看到这条先别激动，美国中小学生的家庭作业从内容到数量上跟中国学生的家庭作业都不具可比性。
接下来，研究者重点分析了“屏幕时间”与幸福感之间的关系，他们发现：每周花在数字设备上的时间在小于1小时以及在1-2小时之间（即平均每天少于20分钟）的青少年，幸福程度最高，比完全不接触数字设备的青少年还高，而随着花在屏幕上的时间增长，幸福感呈下降趋势。每周在屏幕上花10-19个小时的青少年的幸福程度，平均比每小时只花1-2小时的青少年低41%。
总之，在屏幕上花的时间越多，幸福感就越低。
之所以说这是个“半实锤”，是因为它是个相关研究，并不能得出因果关系。研究者自己也说他们只是试图挖掘一些逆转幸福趋势的潜在原因。
关于这个问题，你的看法是怎样的？你平均每天花多少时间在屏幕上（手机、平板电脑、电子游戏）？手机和各种数字设备，让你更开心还是更不开心了？
参考文献：
- Twenge, J. M., Martin, G. N., & Campbell, W. K. (2018). Decreases in psychological well-being among American adolescents after 2012 and links to screen time during the rise of smartphone technology.
- Alex Fradera. Researchers find the most plausible cause of wellbeing decline in youth is increased screen time. https://digest.bps.org.uk/2018/10/02/researchers-find-the-most-plausible-cause-of-wellbeing-decline-in-youth-is-increased-screen-time/
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
