在儿童教育方面，有一个观念现在几乎已经是共识，那就是表扬孩子的“努力”比表扬孩子“聪明”要更好。
当孩子取得成就时，你应该说“干得好”、“你一定真的努力过”，而不应该说“你很聪明”。
有实验曾经证明，表扬“努力”会让孩子更愿意接受未来遇到的困难任务的挑战，因为这种表扬会培养孩子的「成长型心态」，这样孩子就会把挫折理解为成长的机会，因此不会拒绝挑战；而那些经常被表扬“聪明”的孩子，往往会形成「固定型形态」，容易把未来的挑战视为对自己“聪明”这个形象的威胁，因此他们会拒绝挑战，以防失败。
而最近有一项研究（见参考文献）第一次测试了这两种表扬在成年人身上的效果，Research Digest网站对这个研究做了报道。
除了把研究对象从儿童搬到成年人身上之外，研究者更重要的一个思考是：其实“努力”也分两种情况，一种是表扬对方在当前的这一次工作上是否努力，另一种是表扬对方整体上是一个“努力工作的人”；前者表扬的是当前情境下的一次具体的行动，而后者表扬的是一种笼统的人格特质。这两种“努力”表扬，是否也会起到不同的效果呢？
研究者招募了一百多位成年受试者，先给他们做了几道很简单的测试题，之后无论他们实际成绩如何，都告诉他们说“你比大多数人做得更好！”
受试者接下来听到的表扬，分成三种情况：
第一组受试者听到的是，从测验成绩可以看出他们是“高智商人群”（即“聪明”表扬）；
第二组受试者听到的是，从测验成绩可以看出他们是“努力工作的人”（即“勤奋特质”表扬）；
第二组受试者听到的是，从测验成绩可以看出他们“在刚才的测验里很努力”（即“勤奋行动”表扬）。
接下来，三组人继续做12道难题。不论实际成绩怎样，做完题后他们得到的反馈都是“你比大多数人做得都差！”
结果，虽然实际上三组人的实际答题成绩没有差异，但三组中，得到“勤奋特质”表扬、也就是被说成是“努力工作的人”的那一组做这些难题时情绪最差，而且与其他两组相比，他们对自己成绩的评估也更低。
研究者最后还让他们反思自己表现不佳应该归咎于什么原因。结果是：
得到聪明表扬的那组会把失败更多地归咎于“自己的智商实际上不太行”；
而与他们相比，得到“勤奋行动”表扬的那一组，的确会更少地把失败归咎于自己的智商。
——这两组的表现与儿童在这种情况中的表现一致：得到聪明表扬的会更看重聪明，得到努力表扬的更看重努力。
但是，得到“勤奋特质”表扬的那一组，也会把失败更多地归咎于“自己的智商不太行”，与得到聪明表扬的那一组完全一样。
这是为什么？
因为人们会意识到，只有别人没法说你聪明或者有天赋时，他们才会为了照顾你的自尊心而说你“很勤奋”、“很努力”（至少成年人能意识到这一点。）
所以，“你是个勤奋的人”、“你很努力”这种笼统的夸奖，在成年人听起来就是一种明褒暗贬，这种表扬的潜台词是“你不够聪明”。
这跟女孩子给男生发“好人卡”很像：“你是个好人”的潜台词其实是“你不够资格做我男朋友”。
所以，就像发“好人卡”其实挺伤人一样，发“勤奋卡”其实也会伤人自尊。
这个研究给我们的启发是：
表扬“努力”时，也得注意，要具体表扬那一次行动的努力，而不要滥发“勤奋卡”，笼统地夸对方是一个努力工作的人。好的表扬，关键还是在“具体”二字。
我写到这里，忽然想明白怎么跟小鲜肉的粉丝们对话了。
– 你知道我家idol有多努力吗？
– 嗯，我知道，你家idol真的超努力的。
参考文献：
Reavis, R. D., Miller, S. E., Grimes, J. A., & Fomukong, A. N. N. (2018). Effort as Person-Focused Praise:“Hard Worker” Has Negative Effects for Adults After a Failure. The Journal of genetic psychology, 1-6.
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
