最近在我女儿幼儿园家长群上有一场争论，争论的焦点是要不要把外教陪同的时间从现在的半天改为全天（当然，改全天的话得加学费）。
提出动议的家长当然是希望孩子有更多时间接触英语环境，这对孩子学英语应该大有帮助。
但，真能有多大帮助呢？
我在争论中提出了一点不同的意见。我的观点是：学语言的关键，并不在于沉浸时间的长短，而在于有没有什么问题必须要通过那种外语来解决。因为学语言最高效的方法，应该是“被问题倒逼”，或者叫“问题驱动”。
比如说，孩子要上厕所，如果不用通过英语就能解决这个问题（有生活老师帮忙），那哪怕从脱裤子到洗完手这全程都有外教在边上说话，外语都不会有多少长进。
这也是为什么看一辈子美剧，也还是学不会英语。我在知乎上看到过一个人介绍英语学习经验（抱歉，实在想不起来是哪位大V了），他说自己英语听力水平的飞跃，是因为看了一年只有英文字幕的美剧。
这个方法能奏效吗？
能。
但关键问题是，你如果照着这个方法来，根本就坚持不下来，因为你没有非这么干不可的理由，我保证你看了几天就改回中文字幕了。那位大v之所以能靠此法奏效，关键是在看美剧之外有别的支撑他学习的理由，只是他没说罢了。
不光成年人这么看美剧、看好莱坞电影永远不会有长进，小朋友看英语动画片，英文也不会有长进。因为在那个过程里，小朋友们也没有任何问题需要通过听懂对白来解决。他们要么只看画面就不亦乐乎了，要么就是觉得无聊，干脆不看了。
相反，如果有必须靠听懂外语或者用外语交流才能解决问题的压力，语言能力就可能飞速进步。在幼儿园外教这件事里，陪半天还是一天根本不是关键问题，关键问题是孩子在幼儿园的生活学习中，有没有一些需求必须要通过外教解决。只要有这样的场景，哪怕不是很多，孩子的外语能力也会有进步。
成人学英语，道理也一样。很多在美国留学的华人，跟超市收银员对话、在实验室作报告时舌头特别顺溜，但在其他场景下就是哑巴，那还不是因为在头两个场景里，不会说话就活不下去吗？
再比如，到底怎样看通过看好莱坞电影提高英语水平呢？如果你现在做了职业影评人，每周必须在美国看一部新上映的影片然后立即写影评，这才能赚够饭钱，那我保证你这么看一年电影后英语水平有翻天覆地的变化。我相信那位大V，也有这么个不学好英语就药丸的理由（当然，也有可能仅仅是因为人家天赋异禀，毅力超常）。
我自己的英语水平有三次明显的飞跃式提升：
第一次，太爱美剧LOST，每周等不及字幕出来就裸看，结果听力飞升了——问题驱动；
第二次，出国访学，有些场合不说话就生活不了，结果口语飞升了，从哑巴英语提高到半哑巴英语（现在退回到哑巴英语了）——问题驱动；
第三次，去年到现在做《心理学新知课》，被逼每天阅读大量外语书籍、论文、网页，阅读能力正在飞升中——仍然是问题驱动。
那么，你，现在在学外语吗？你是通过问题驱动来学习吗？还是有别的高招呢？请留言一起交流。
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
