你喜欢吃臭豆腐吗？
你能吃辣吗？
你爱喝干红葡萄酒（或者其他各种含糖量很少的酒）吗？
臭豆腐、辣椒、干葡萄酒，这几样美食有一个共同点，那就是——当你人生中第一次吃到它们时，你一定觉得很难吃：臭豆腐臭到让你怀疑它真是用粪水泡出来的，辣椒纯粹是让舌头受刑，干葡萄酒只有一股酸涩味。
第一次吃到这些食物时，你一定无法理解人类何苦拿它们虐待自己。
可神奇就神奇在，如果你能经受住一开始的折磨和恶心，只要再多尝那么几次，痛苦就会越来越少，快感逐渐迸发。
虐着虐着，你就虐上瘾了。你发现，它们根本就难吃到停不下来。
对这几样美食的爱，是从痛苦和厌恶中慢慢绽放的。
宾夕法尼亚大学的心理学家 Paul Rozin把这种味觉偏好归为“良性自虐”（benign masochism）的表现之一。所谓良性自虐，就是指这种新手必须通过克服最初的痛苦才能成为鉴赏家的爱好。
除了吃臭豆腐之外，还有很多体验也都属于良性自虐，比如桑拿、跳伞、攀岩。
从进化机制来看，良性自虐型爱好的共同点是，它们的高风险中（食物中毒、事故）其实都隐藏着高收益（那些难吃到停不下来的食物里往往营养充沛、极限运动带来对新环境的认识）。因此人类有形成这种爱好的潜在动机。
除了“把最初的痛苦转化为快感”这一特征之外，良性自虐还有一个特点就是“口味会越来越重”——爱吃辣的人会越吃越辣，爱玩极限运动的人会越来越不要命。这可能是因为，克服一开始的痛苦可能需要过度激发快感，强烈的快感导致人对它的欲求越来越强。
史蒂芬·平克在《人性中的善良天使》中指出，有些施虐狂的施虐成瘾也可以用“良性自虐”来解释：
“政府雇用的施刑者如警察审讯员和监狱守卫的职业轨迹与人们的直觉完全相反。人们一般认为，新手为了得到更多口供而过度用刑，老手则因手法娴熟无须制造太多的痛苦。但事实却是老手们会毫无必要地折磨犯人。他们知道怎么从中获得享受。”
这个其实跟不会吃辣椒的人学会吃辣椒的过程非常相似。
参考文献：
1.Gorman, J. (2010). A perk of our evolution: Pleasure in pain of chilies. New York Times, 20.
2.斯蒂芬·平克. (2015). 人性中的善良天使. 中信出版社.
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
