“梦境孵化”（dream incubation）可以算是心理学里的一种“土法黑科技”吧，它可以设定梦境的主题，实现一定程度上的梦境操控。不但挺好玩的，而且也很有用。因为有了这种技术，我们就可以主动利用梦境来解决难题。
清醒时解决不了的问题难道反而会在稀里糊涂的梦里得到解决吗？的确是有可能。这方面的案例其实还挺多的，比如化学家凯库勒做梦时自己看见了一条蛇在咬自己的尾巴，然后推导出了苯环结构；画家达利在他的梦里看见那些变形夸张的物体，醒了之后再把它们画出来。
做梦时，负责逻辑思维的前额叶皮质不怎么活动，因此我们的思维在梦中很发散，很跳跃，这样一来，有时在梦中反而比清醒时更容易找到新的解题思路、新的灵感创意。
但问题是，这样的机会好像可遇不可求，明明想让我的梦境告诉我毕业论文写什么，但就是整晚只梦见跟女神约会，这就没法主动利用梦境来解决问题了。
“梦境孵化”这个技术正好就可以解决这个尴尬。“梦境孵化”虽然不像《盗梦空间》里那种“清醒梦”（lucid dreaming）那样，能控制梦境的细节，但通过简单的练习，很多人能用它设定梦境的主题。但这就已经相当有用了，只要梦的大致内容是跟想要解决的问题有关的，我们就有可能在梦中找到解题灵感。
“梦境孵化”的具体步骤如下：
第一步：在睡觉之前，把等待解决的问题视觉化
视觉化就是要把问题转化成一个看得见的画面。
如果想要解决的人际交往问题，那就在睡觉前花几分钟时间在头脑里想象那个跟你有矛盾的人的样子，或者想象他在你面前跟你冲突的画面细节。
如果你是一个艺术家，正愁一幅画应该怎么构图，那就躺在被窝里，在脑海中想象你构图了一部分的那张草稿。
如果你是一个程序员，正在组织一串复杂的代码，那你也别光想代码的逻辑，而是要把写着代码的那个电脑画面想象出来，或者应该把代码中的逻辑用一些具体的事物来类比，比如把多层嵌套的结构想象成电影《无极》里的“圆环套圆环”。
其实要达到更好的效果，最好就是真的能看见这些东西——把仇人的照片、把待构思的草图、把未完成的代码的画面截图打印出来放在床头柜上，睡觉之前的最后一件事就是盯着它们看上一会儿。
为什么非要把问题视觉化？这是因为梦境本身就是高度视觉化的。做梦时，大脑视觉皮质的一部分甚至比清醒的时候还要活跃，梦的视觉信息是非常生动的。所以最容易进入梦境、成为梦境素材的，是视觉化的形象，最可能受益于梦境的，也是那种能通过画面的信息得到解决或者找到灵感的问题。
这就是为什么哪怕想要解决的问题本身有点抽象，我们也应该尽可能地在睡觉前把它们视觉化。
在“梦境孵化”技术的发明人哈佛医学院的心理学家和德尔德雷·巴雷特（Deirdre Barrett）的一个研究里，通过在睡觉前把问题视觉化，在一个星期内，就有一半实验参与者梦到了跟自己想要解决的问题有关的情节。
睡觉前要在脑海里把问题视觉化——睡觉前的步骤，就是这么简单。
第二步：醒后立即回忆梦境
接下来是第二个步骤：第二天早上醒来之后，千万急着别起床，睁开眼睛后第一件事就是躺在床上努力回忆醒来前做过什么梦。我们对梦境的记忆是非常脆弱的，只要醒来后你分心了，几乎一半的梦境内容都会立即丢失。所以睁眼后不要分心，要集中精神回忆。
如果没有立即回忆起梦的内容，也不要紧。可以体会一下自己是不是正隐隐地感受到某种情绪，这种情绪通常就是刚才的梦里延续过来的。所以一旦抓住这个情绪，往往梦境的细节就会一下子涌现出来。
第三步：记录梦境
接下来是第三步：回忆出梦境的内容之后，赶快拿起手机，打开录音机、语音备忘录之类的app，把梦境的内容讲出来、录下来。当然，如果你是一个想要在梦境里构思画作的艺术家，那么你最好在床头柜上装备好纸笔，醒来后马上把梦里看到的画临摹下来。总之，必须要尽快把梦境记录下来，因为哪怕回忆过梦境，对梦的记忆还是很容易消失。
第四步：分析梦境
最后是第四个步骤：分析梦境的内容对问题的启示。
怎么分析呢？其实，如果梦境跟我们想要解决的问题有关，那我们是很容易心领神会的。比如，在那位哈佛大学医学院巴雷特的一个研究里，有一位实验参与者当时是学生，他面临的问题是想要决定毕业后从事什么样的职业。他申请了两个临床心理学的研究生课程，都在他的家乡美国马萨诸塞州。他还申请了两个心理学的企业项目，一个在得克萨斯州，另一个在加利福尼亚州。参加研究后的一天晚上，他梦见自己坐在飞机上，飞过一张美国地图。飞机出现了引擎故障，飞行员宣布他们需要找一个安全的地方降落。他们就在他的家乡马萨诸塞州上空，这个学生建议飞行员就降落在那儿，但飞行员说在这个州的任何地方降落都太危险了。醒来之后，这个学生发觉，他从出生到现在的时光全都在马萨诸塞州度过，自己是时候离开了
——当然，这未必是100%正确的选择，但梦境的内容他提供了一个全新的视角。有些问题就更加简单了，画家在梦里看见一幅画作，他立即就能判断出这是不是一个好的创意。
以上这些就是“梦境孵化”技术的全部步骤：睡觉前，把问题视觉化；醒来后，别分心，回忆梦境，记录梦境，分析梦境。挺容易操作的。
在巴雷特的那个实验中，有一半参与者做了与问题有关的梦境，而其中有70%的人认为他们在梦里找到了一个解决方案。而且不光是他们自己这么认为，一个不知道实验内容的独立评审团也认可这些实验参与者在梦中找到的是合理的解决方案。这是一个相当不错的结果。
控制梦境
退一步说，哪怕“梦境孵化”没能帮我们解决实际问题，它也很好玩啊。实际上，如果你只是想要控制梦境的主题，那也没问题，只要做完成第一个步骤——把想要梦到的内容视觉化——就可以了。
想要在梦里跟女神亲密接触？
那就在睡前盯着女神的照片看上几分钟。
想要在梦里飞？
看一段超级英雄电影上天入地的视频剪辑就可以了。
这就是“梦境孵化”技术的大致内容。
有了这种技术，以后做数学题找不到证明思路，毕业设计找不到选题方向，两份工作offer不知道该选哪个好，写小说找不到灵感……遇上这些问题的时候，我们都可以试着在“梦境孵化”的加持下睡一觉，做个梦，没准就会在梦境里发现解决问题的思路。
参考资料：
- Jordan Lite. How Can You Control Your Dreams?. How Can You Control Your Dreams?
- 丹尼尔·利伯曼, 迈克尔·E.朗. (2021). 贪婪的多巴胺. 中信出版社. (第4章：天才与疯子).
