【知乎问题】猫真的会引起精神分裂吗？ 养猫会诱发精神分裂症吗？这个想法乍一听非常无厘头，目前也欠缺系统的证据，但的确有一些耐人寻味的旁证。
“猫热潮”与精神分裂症发展史
“猫可能引起精神分裂症”这个猜想，最早是由美国斯坦利医学研究所的精神病学家E. 富勒·托里在《无形的瘟疫》（The Invisible Plague）[i]这本书里提出的。
通过对史籍中流行病学数据的调查，托里发现，精神分裂症并不是一种自古以来就存在的精神疾病。精神分裂症其实是在18世纪后期突然在欧洲的医学记录中大量爆发的。精神分裂症发病时的症状是非常显著的，比如思维混乱、幻听、幻视等等，但在18世纪末英国和法国同时出现对精神分裂症的描述之前，医学文献中几乎从没有提到过这些症状，这非常蹊跷。
那么，这个时期的欧洲发生了什么呢？发生了一件小事：18世纪后期，浪漫主义运动方兴未艾，当时巴黎和伦敦的诗人、先锋艺术家、左翼人士圈子开始流行养猫，在欧洲掀起了一股“猫热潮”。在此之前，全世界范围内除了古埃及人之外，几乎没有人养猫做宠物。而就在同一时期，精神分裂症的发病率急剧上升。
但凭什么说精神分裂症的爆发是跟养猫、而不是同时期别的事情有关呢？
——是因为弓形虫。
操控心智的弓形虫
弓形虫是单细胞原生动物，是一种以猫为主要宿主的寄生虫。被寄生的猫会通过粪便排出弓形虫。老鼠觅食时接触到地上的猫粪，就可能会感染弓形虫。被感染的老鼠如果被健康的猫吃掉了，弓形虫就会在猫的肠道中繁殖，然后又被排泄出来。弓形虫就这样借助猫和老鼠的食物链一轮又一轮地在宿主间传播。
在这个传播链条里，最让科学家惊讶的是，弓形虫感染竟然会改变老鼠的心理，让老鼠做出一些更容易让自己被猫吃掉的行为。
正常老鼠对猫尿的气味非常警惕，会刻意避开有猫尿味的区域。但研究发现，被弓形虫感染的老鼠居然会喜欢上猫尿的气味，非但不躲，反而会刻意靠近有猫尿味的地方[ii]。这就大大增加了老鼠被猫吃掉、弓形虫感染新宿主的几率。
著名生物学家罗伯特·萨波斯基（Robert Sapolsky）的团队研究发现[iii]，弓形虫之所以能改变老鼠的气味偏好，是因为：一方面，弓形虫会入侵老鼠的大脑，而且会高度聚集在愉悦回路中，影响多巴胺的分泌，调控老鼠的快感；另一方面，另一些弓形虫则寄生在老鼠的生殖系统里，调控性激素的分泌。两厢结合，弓形虫其实是制造出了“性变态”的老鼠，让这些老鼠觉得猫尿味闻起来“很性感”，这才主动接近猫的活动区域。真·致命吸引力！
尽管其中很多细节还有待研究，但已知的这一部分机制就已经精妙得让科学家大跌眼镜了。
那这一切跟精神分裂症有什么关系呢？
关联在于，弓形虫也可以寄生在人的大脑里。
弓形虫与精神分裂症
人虽然不是弓形虫的主要宿主，但人类也是会被弓形虫感染的。感染途径主要有：
1.接触猫粪。
2.吃下被弓形虫感染的牛羊肉等（主要是生肉）等。
而有研究陆续发现，被弓形虫感染的人类也会表现出各种心理和行为方面的异常。
我们单说精神分裂症：
捷克寄生虫学家奥托·基洛维克（Otto Jirovec）早在20世纪50年代就报告，精神分裂症患者更有可能携带弓形虫[iv]。后来的研究发现，精神分裂症患者产生针对弓形虫的抗体的可能性是没患精神分裂症的人的两到三倍[v]。
暗示精神分裂症与弓形虫有关的另一个证据是多巴胺。精神分裂症患者大脑的一个显著特征是多巴胺水平很高。而在2011年的一项研究中发现，携带弓形虫的神经元样本产生的多巴胺是正常状态下的3.5倍[vi]。
看来，弓形虫与精神分裂症之间的确存在着难以忽视的关联。
精神分裂症不是会遗传吗？
但是，这种猜想存在一个重大疑点。精神分裂症的发病，是有很强的遗传性的。有精神分裂症家族病史的人患病几率会大幅增加。科学家也已经发现了一些与精神分裂症相关的基因。那精神分裂症怎么可能既是一种寄生虫病，又是一种遗传病呢？
《无形的瘟疫》的作者、精神病学家托里认为，这其中其实并没有矛盾。事实上，那些与精神分裂症联系最紧密的基因恰恰都与免疫系统抵御感的能力有关。所以，在精神分裂症高发的家族一代代遗传的，很可能是对弓形虫的免疫反应失效。也就是说，精神分裂症之所以有很强的遗传性，其实是因为那个家族的人都缺乏对弓形虫的免疫力，每一代人都很容易被弓形虫感染。
那我们有必要对弓形虫提高警惕吗？如果吸猫有可能把人吸“疯”，那猫到底还能不能养？
上面这些证据虽然是把弓形虫列到了精神分裂症成因的怀疑名单里，但目前为止，科学家还没有找到弓形虫导致精神分裂症的强因果证据。况且，大量的研究表明，养猫能给主人带来许多心理上的益处。所以，我们不用过度担心弓形虫，猫可以照吸，只需要注意：换猫砂时要小心，不要接触猫的粪便。（另外，刚才提过，猪牛羊肉里可能也会有弓形虫，所以肉要尽可能煮熟了再吃。）
关于弓形虫的更多知识，请参阅《我脑子里的不速之客：寄生生物如何操纵人类与社会》第四章。
以上。
文： 魏知超
[i] Torrey, E. F., & Miller, J. (2001). The invisible plague: The rise of mental illness from 1750 to the present. Rutgers University Press.
[ii] Berdoy, M., Webster, J. P., & Macdonald, D. W. (2000). Fatal attraction in Toxoplasma-infected rats: a case of parasite manipulation of its mammalian host. Proc. R. Soc. B, 267, 267.
[iii] Sapolsky, R. (2003). Bugs in the Brain. Scientific American, 288(3), 94-97.
[iv] Jirovec, O. (1956). Die Toxoplasmose-Forschung in der Tschechoslowakei. Z. Tropenmed. Parasit., 7, 277-277.
[v] Torrey, E. F., & Miller, J. (2001). The invisible plague: The rise of mental illness from 1750 to the present. Rutgers University Press.
[vi] Prandovszky, E., Gaskell, E., Martin, H., Dubey, J. P., Webster, J. P., & McConkey, G. A. (2011). The neurotropic parasite Toxoplasma gondii increases dopamine metabolism. PloS one, 6(9), e23866.
