前不久在新知课的同学会群里跟小伙伴们讨论到托德·罗斯的《平均的终结》一书。在书中，罗斯教授提出一个很反直觉的观点，他认为根本不存在“总体的性格”这种东西：一个人表现出什么性格，完全取决于他处在什么样的情境之中。一位教师可以在课堂上谈笑风生、妙语连珠，却在相亲时手足无措、畏首畏尾。那你说这个人是内向还是外向？
书中列举研究证明，人们在各种性格测验上测出来的性格几乎完全不能预测人们再具体场合下的表现。因此概括来说，只存在人们在特定场合下的表现出来的性格，而不存在“这个人是什么性格”。
这个观点与我们的一部分经验相符。我自己就是一个可以在课堂上谈笑风生但在很多其他场合极其内向的人。但是，这个观点同时也非常地反直觉——我几乎非常确定自己是一个偏内向气质的人，在绝大多数场合里，都表现得内向。那么如果一个人在90%的场合里内向，只在10%的场合里外向，我们还能说“这个人有点内向”是个幻觉吗？
也许存在两个层次的人格（为表述方便，我用“人格”一词来统摄性格、气质等等这些概念）。
第一个层次是人们在具体情境中的表现，即托德·罗斯《平均的终结》所指的性格。
第二个层次是人们内心中一般的总体倾向性。性格测验所测量的，是这个层次的性格。
上述两个层次，在国内的《普通心理学》教材里，爱用“性格”和“气质”来区分。气质是一种内在倾向性，性格是具体表现——两者也许并不互斥，而是人格的两个层次。而气质，可以说就是性格的平均（正好与《平均的终结》这个书名唱了反调）：如果一个人在90%的场合里内向，只在10%的场合里外向，那么我们可以说，平均而言，这个人的气质有点内向，但他会在一些场合里表现出外向的性格。
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更科学的一种人格层次理论，来自美国西北大学的心理学家丹·麦克亚当斯（Dan McAdams）。麦克亚当斯提出，人格分为3个层次。
1.倾向特质
最低层叫“倾向特质”，“是指在不同场景下显现，从幼时至老年一直存在的那种多维度人格。比如威胁敏感性、猎奇度、外向性与责任心。这些特质并不是有人有、有人无的心理模块，更像是对人人皆有的大脑系统的调整。”
——这比较像普通心理学说的“气质”。
2.特征适应性
第二层是“特征适应性”。“该特质随我们成长而显现。所谓的适应性，是因为这些特质是人们对特定环境与挑战的反应。”
——这比较像普通心理学里说的“性格”，也即《平均的终结》所指的性格。
3.生活叙事
第三层是“生活叙事”，它是“人们为了解生命意义而编织的叙事故事”，“这些叙事不一定是真实的——它们是对过去的简化与选择性重建，总是与理想中的未来有所关联。不过即便在一定程度上来说生活叙事是一种事后的伪造，但它们仍对人们的行为、社交与心理健康有着重要影响。”
换句话说，“生活叙事”是个人的自我认同、身份认同、价值观，它很大程度上指引着人们的远期目标和未来行动。
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我认为，“特征适应性”比较依赖于具体情境，在这个层面上，无所谓一个人总体性格是什么，但在“倾向特质”和“生活叙事”这两个层次上，我们还是可以描述出“总体上、平均而言”一个人是个什么样的人的。
p.s.：
麦克亚当斯的人格理论参考自乔纳森·海特的《正义之心》.
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
