继续侃“时间，时间与时间”上分享的一些观点。
观点2：语言中对时间的表达方式会影响我们对时间的认知
论坛中，主持人问了嘉宾一个问题：印象最深的关于时间穿越的作品是什么？
我的回答是特德姜 《你一生的故事》，因为绝大部分关于时间穿越的科幻作品是基于物理学展开想象的，而《你一生的故事》非常特别，它基于心理语言学。
小说里的一个关键设定是萨皮尔-沃尔夫假说（Sapir-Whorf Hypothesis），即思维会被语言塑造——你说什么样的话，你就是什么样的人。基于这一点，小说展开想象：语言里对时间的表达方式会影响我们对时间的认知。小说里的外星人使用的是一种可以同时产生表现过去、现在、未来含义的语言。而一旦他们的语言超越了时间的线性结构，那么它们的思维、它们的大脑也一同超越了时间的线性结构，变得可以同时感知过去、现在、未来。
其实，“语言里对时间的表达方式会影响我们对时间的认知”的现象在现实中的确是存在的。
我提到了耶鲁大学经济学家陈凯世的一项研究。陈凯世设想，语言里的时态会对我们的时间感知产生深远的影响。中文是没有时态的语言，我们会说“现在正在下雨”、“明天可能会下雨”，我们用一些时间代词来表示时间，但“下雨”这个动词本身没有时态变化。而英语是一种“强时态”语言，会严格区分一个动词的过去时、现在时、将来时。
陈凯世估计，时态强调了现在与未来的不同，这会使得使用时态的人觉得未来更加有距离感。他们会倾向于认为未来的自己与现在的自己关系不深，那么现在的自己也就不用太为未来着想。
而如果语言里没有时态，人们就会觉得未来和现在之间并没有那么明显的区别，会倾向于把现在与未来的自己捆绑得更紧密，他们会更为未来的自己打算。
调查数据正如陈凯世预料， 使用“强时态”语言的国家，比如英国、美国，他们的储蓄率和养老储备率最低，吸烟率、危险性行为发生率最高。中国等无时态语言国家的储蓄率和养老储备率最高，吸烟率、危险性行为发生率最低。而使用“弱时态”语言国家，比如德国，他们的情况正好处在上面两者之间。
就这样，语言塑造了我们感知时间的方式。
说明
- 这个“心理学新知小课”系列的文章是当年配合《魏知超：心理学新知课》相关内容而写的科普/杂谈小短文，在已关闭的平台“饭团”上发表，原文链接已不存在。
